«Поднятие уровня в одиночку» рассказывает историю Сон Джин-у, уже десять лет влачащего жалкое существование на самом дне иерархии охотников. Он выполняет никчемные поручения, пока его сверстники покоряют подземелья. Его жизнь — это цепь унизительных неудач, и кажется, что так будет всегда. Но судьба заносит его в ловушку — не в буквальную, а в самую настоящую подземную арену низкого ранга, где его ждет неминуемая и жестокая смерть от когтей монстров.
В момент предельной опасности Джин-у открывает странную закономерность, меняющую все правила. Он замечает, что чудовища буквально питаются его страхом. Его отчаяние делает их сильнее и быстрее. И тогда он начинает делать обратное — подавляет в себе панику, заставляет разум работать. Теперь его тренировки — это не бессмысленные удары, а изучение языка движений монстров, контроль над собственными эмоциями. Он притворяется неудачником, которому просто везет, а сам потихоньку превращается в того, кто может выжить не благодаря силе, а вопреки самому себе.